在空气中，混杂着尘埃和细菌。一旦吸入空气，这些东西就会进入鼻子，因此鼻子拥有排除尘埃和细菌的装置。在鼻子的入口处生长着鼻毛，较大的灰尘会先在这里被挡住，而小的灰尘则交由鼻腔处理。鼻腔中有黏膜的隆起（褶皱），黏膜上覆盖着细小的纤毛，而黏膜表面则分泌着源源不绝的液体，分泌量一天可以高达1升。也就是说，鼻水会不断的流出，维持鼻子内部的湿润。
鼻子的内部拥有覆盖着湿润毛毯般的构造，可以逮住入侵的尘埃，同时还具有赋予吸入鼻腔的空气适当温度和湿度的功能。一天1升的鼻水，可以调节吸入空气的湿度。
在鼻腔黏膜上密布着细小的血管，当冷空气进入鼻子的时候，血管会扩张，让温暖的血液流入，将空气加温。鼻子扮演着空气滤清器和空调的功能。