在母亲体内孕育的新生命，从受精后到2个月大为止，称之为胚胎（之后则为胎儿）。受精后第5周胚胎还未有人形，但第7周就会出现，而且重要的器官、骨骼等也会在此时形成。其中心脏更是比其他的脏器形成快，在很早就成形了。
受精后第18~19天，心脏已经略见雏形，这是因为胚胎要摄取营养、排泄废物，所以早早就需要循环系统（心脏、血管）的协助。此时，胚胎的身体左右出现像褶皱一般的细胞聚集现象，这就是心脏的原形。
接下来这两个褶皱会往中央移动，融合为一个筒状物，然后开始鼓动。第3周结束时，血液循环已然展开。从一个筒状的心脏开始，经过曲折揉捏，内部形成了分隔的瓣膜。受精后的第8周，虽然还未发育完全，但已经是拥有2个心房与2个心室的心脏了。