进入胃的食物会变成粥状，然后被送往十二指肠。十二指肠并没有像胃袋一样可以让食物留存的构造，为了顾及十二指肠的消化能力，胃依次将少量食物缓慢地送入。食物进入胃后，到了一定的量，就会从胃的中央开始，产生每分钟3～4次，即每15～20秒1次的收缩运动（蠕动）。借由收缩运动，让胃中的食物往出口（幽门）方向前进。
收缩运动根据食物的量与性质不同而有所变化。量较多或口味较重的食物，会促进收缩运动，脂肪较多的食物则会抑制收缩运动。胃将磨细的食物送往十二指肠。
太大的食物无法通过胃的出口，即使来到出口（幽门）处，也会被推回去。因此食物在胃里的滞留时间，根据情况而有所不同，为3~6小时不等。