越高等的动物，脑就越发达。人类的脑最为发达，这是因为人脑是在旧脑上加新脑，所以变得发达。人类的脑（大脑）依据功能不同由三个脑所组成，至今最旧的脑仍留存在最下层，与新的脑紧密连接。
大脑分为三个层次，由下往上称为旧皮质、古皮质、新皮质。旧皮质是最古老的脑，对应的是爬虫类（鳄鱼或蛇类）的脑；古皮质是第二古老的脑，对应的是旧哺乳类（老鼠或猫）的脑；新皮质则是最新的脑，对应的就是高等哺乳类动物（猿人或人类）的脑。也就是说人类的脑是建立在与鳄鱼、老鼠脑袋相同的基础之上的。
旧皮质、古皮质为动物脑，新皮质为人类脑。新皮质越发达，动物的智能就越高。人类及猿的新皮质都非常发达，新皮质将旧皮质（脑）包覆起来。