许多国家的法律是禁止使用麻醉剂（即俗称的毒品）的。但只要是人类，体内却都带有麻醉剂，而且是存在于脑袋里，由脑部自行制造。注射吗啡之类的麻醉剂，能抑制疼痛，带来快感和幸福感。麻醉剂之所以发挥作用，是由于脑部拥有与麻醉剂结合的接受器（Receptor）。既然脑部拥有与麻醉剂结合的接受器，因此推论脑内原本应该也有类似麻醉剂的物质，研究果然发现了这些物质。
由氨基酸组合而成的物质称为缩氨酸（Peptide），至今脑内已发现约20种麻醉剂，都是缩氨酸，共区分为内啡肽（Endorphin)、脑啡肽（Enkephalin）、强啡肽（Dynorphin)三类。这些脑内麻醉剂与吗啡具有相同的功效。马拉松、慢跑之类的活动所伴随的快感，或者是舞蹈、游泳等运动带来的心情愉悦，都是脑内麻醉剂作用的结果。