人类的耳朵能听到的声音大小，可以用分贝作为单位来表示。人类能感知到的声音是有极限的，树叶的沙沙声为15分贝，比这个更小的声音就很难听见。人的耳语为20～30分贝、在安静的公园里为40～50分贝、蟋蟀的鸣叫声为50分贝、普通交谈为60分贝、闹市区白天的噪声为80分贝、地铁内或高架铁路的下方为100分贝、汽车喇叭声为110分贝、打雷声为120分贝。
音量超过40分贝就会妨碍睡眠，如果长期处于60分贝的环境下，会变得焦虑不安。80分贝会让人没有食欲，还会引发头痛。90分贝以上会血压上升，心跳加快。100分贝已经接近可以忍受的极限了。
音量超过130分贝（喷气式飞机引擎声），即使是短时间也会让耳朵疼痛，根本感觉不到声音。150分贝左右会造成鼓膜破裂、内耳出血，破坏内耳的神经细胞。