通常人吸入500毫升的空气，也会吐出相同量的空气。上一篇曾经说明过肺活量，如果大口吸气，然后大口呼气，那么肺部的空气会完全被排空吗？当然不会，肺部还会残存空气，不管你如何努力，都无法将气完全吐尽。这就是所谓的残气量。
平常吐气的时候，再用力些可以吐出1500毫升左右的空气，称之为储备呼气量。储备呼气量吐出后，肺部依然存有1000～1500毫升的空气。
上述的残气量与储备呼气量合计称为功能储备量，为2500～3000毫升，是肺部经常性的储备量。运动时呼吸次数增加，呼吸量也会变大，此时就会使用到肺部预存的空气。