耳朵外侧的部分称为耳郭，像大象或兔子就拥有很大的耳郭。耳郭内有许多血管通过，大象通过扇动大耳朵散热降温，大象和兔子的耳朵都扮演着散热器的角色。人类的耳朵也具有同样的功能。
人类的体温几乎都保持在一定的温度(37℃左右），但是并非身体所有部位都是一样的温度。会接触到外面空气的部位，例如耳郭、鼻尖、指尖等，会比其他部位的温度低。这些部位在大热天也只有29～30℃。而形成体温的热能，则是由于骨骼肌肉、肝脏、呼吸系统等运作，以及血液循环全身所产生的。但是耳朵、鼻子、手指等身体末梢部位，由于容易散热，因此也会有冰冷的现象。所以当手不小心碰到烫的东西时，为了降温会抓住耳朵（耳郭）。可是鼻尖的温度也较低，烫着了手其实也可以抓住鼻尖，不过大概不会有人这样做吧！