成人的肝脏有1200～1400克重，与脑并列为体内最重要的脏器，而且还是体积最大、温度最高的内脏。如同俗话说的“心肝宝贝”，肝脏在维持生命过程中扮演着极其重要的角色。肝脏的主要功能有：①生成帮助肠内脂肪消化吸收的胆汁；②养分的合成、分解、储存；③分解、处理酒精、药物、氨等对身体有害的物质。
除此之外，肝脏还具有调节血液量、储存维生素的功能。肝脏的功能非常多样化，光是现在可确认的就约有500种。肝脏约有2500亿个细胞，每个细胞都同时具有这500种功能。肝脏不像心脏会跳动，也不像胃肠会蠕动，只是默默地进行重要的工作，因此肝脏又被称为“沉默的器官”。