这就是你在被焦虑压垮时所发生的事情。在一种极端的情况下，比如你的恐惧症发作，你可能会赶紧去急诊室，要求医生治疗你的心脏，其实你并不是真的得了心脏病，而是你认为自己得了心脏病。

　　应激是生活中的一个事实，它不是你能够或者应该全部避免的东西。确切地说，它应该被加以管理并用于实现你的目标。如果你试图逃避所有的应激，当你遭遇一次温和的应激甚至一种应激的威胁时，你将感受到极大的压力。某些应激或焦虑确实充当了有效的激励因素。没有一点小小的焦虑，你就不会准时开展工作、不会有效地完成项目或者不会在限速内驾驶。

　　正如简所发现的那样，温和的应激是有用的，并且它是可以被调控的。为了记住重要的事件或情境，大脑需要一点应激，你的任务是学习如何调控应激。轻微的应激有利于对记忆编码；没有应激代表没有活力，表明你已经厌倦和漫不经心了，这意味着你不会记住你现在经历的事情；然而，太多的应激会让你的注意力变得局限，对学习没有帮助。 Dianziku:www.dianziku.com

　　通过利用适度的焦虑，简重塑了她的大脑。她已经有过太多的焦虑和让人不堪承受的感觉了，她尽其所能避免在众人面前讲话。具有讽刺意味的是，这种躲避行为只会让她的焦虑感更加强烈。

　　神经科学研究已经证明，适度的焦虑有益于神经可塑性。就这一点而言，过度焦虑或不怎么焦虑都没有什么帮助。因此，与其在焦虑面前退缩，还不如面对它并且使之变得有益。考虑一下下面关于滑雪的比喻吧：站在滑雪板上向后倾斜增加了摔倒的机会，但如果你稍微向前倾斜，即使你是在一个很陡峭的坡上向下滑行，你也将更好地控制你的滑雪板。

　　你可以这样想，若是感到厌倦、过于自信和懒于复习考试，你就准备不及格吧。但如果对考试感到惊慌失措也会让你表现很差。在焦虑过度和不怎么焦虑之间保持平衡对于学习和记忆是最好的选择。这种平衡被称为“倒U形”，学术上叫做叶克斯－杜德逊曲线。倒U形意味着适度的激活（特别是应激和焦虑）让你的大脑保持警觉，产生适当的神经化学物质，你的大脑得以茁壮成长，并促进神经可塑性和神经元新生。

　　对付应激的有效方式是努力走一条温和的路线。当应激达到一个温和的水平时，皮质醇、促肾上腺皮质素释放因子和去甲肾上腺素就会和细胞受体相结合，以增强兴奋性神经递质谷氨酸。当海马体中谷氨酸的活性适度增强时，信息流相应地有所增强，并且存在于突触中的相关联的动力也会增强，对于神经可塑性来说，突触具有关键作用。一则信息通过同一条线路被传递得越多，相同的信号就越容易被激发，并使用越少的谷氨酸来让细胞同时被激发以便它们同时连接。

　　这里的要点是你不必试图远离应激和焦虑，你要学习管理它们。通过管理它们，你将促进大脑获得健康和活力，只有健康和充满活力的大脑才可以使神经可塑性变为现实。

　　学习能让你身心放松的呼吸方式

　　自主神经系统由两部分组成：交感神经系统和副交感神经系统。交感神经系统使你兴奋，而副交感神经系统使你松懈。在极端的情况下，交感神经系统会刺激下丘脑－垂体－肾上腺轴，引起“战或逃反应”。

　　正如交感神经系统和副交感神经系统之间有一个平衡一样，“战或逃反应”有一个反平衡。哈佛大学教授赫伯特?本森（Herbert Benson）将其命名为放松反应，这是你身体的副交感神经系统在起作用。它帮助降低你的心率、减缓你的新陈代谢，并且使你的呼吸频率减慢。

　　战或逃反应    放松反应

　　↑心率    ↓心率

　　↑血压    ↓血压

　　↑新陈代谢    ↓新陈代谢

　　↑肌肉紧张    ↓肌肉紧张

　　↑呼吸频率    ↓呼吸频率

　　↑心理唤醒    ↓心理唤醒

　　我在前面描述的采取行动的原则激活了基底核终纹和左前额叶皮层。这一努力为副交感神经系统在稍后让你平静下来铺设了道路。如果你患上了创伤后应急障碍，那么通过前额叶皮层和海马体的活动所实现的从交感神经系统向副交感神经系统的快速转移就不会发生得那么快。杏仁核对你以前忍受痛苦的创伤场景高度敏感。先前我们提过被鞭炮吓到的老兵的例子。不过，即使患有创伤后应激障碍的老兵也能抑制他们的杏仁核，正如我在《战胜创伤后应激障碍》（Conquering Posttraumatic Stress Disorder）这本书中描写的那样。